GNU
GNU是 Richard Stallman 於 1975 年，在 MIT 所成立的 Free Software Foundation (FSF）中所執(zhí)行的一項計劃。GNU 的本意代表“Gnu's Not Unix”；雖然如此，它卻是一個與 UNIX 完全相容的軟體系統(tǒng)。二者最大不同在於，GNU 是一個 free 的 軟體， UNIX 卻是一個要付費的軟體系統(tǒng)。 GNU 之所以與 UNIX 完全相容，是因為 UNIX 的使用者很多，為了讓 UNIX 的使用者在使用 GNU 的時候不會有疏離的感覺，所以 GNU 盡量與UNIX 相容，它的相容只是看起來與用起來像 UNIX 而已， GNU 其實改進了所多 UNIX 的缺點，使它能盡善盡美。
GNU簡介[ ]
Stallman 倡導 FSF 的宗旨，是要建立一個軟體 free 的王國。他所謂的 free 并不是意謂著便宜或免費，因為在 FSF 下的有些軟體還是必需付些工本費。他所謂的 free 是指使用上的自由。
要了解 Stallman 所言 free 的真意，就必須知道一般軟體的使用情形。大部份的商業(yè)軟件在使用上都或多或少有些限制。例如，必須付費才可使用軟體程式，若運氣不好，同一程式在不同的電腦上使用，可能還要另行付費。有些軟體程式的使用也有一定的期限，期限一到就需另繳費用，否則使用權就會被撤銷；甚至有些軟體是以使用時間來計算費用的。當然，這些商業(yè)軟體是絕對不予許使用者將這些軟體任意給他人使用。除非給予軟體公司相當的代價，使用者是絕對不可能拿到軟體的原始程式的。
上述的種種都還是付錢就可以解決的，有些問題是錢也乏術的。因為，當商業(yè)程式銷售失敗或遠景不被看好時，使用者所購置的軟體就可能被開發(fā)者遺棄。此時，若想維持此軟體的正常運作，就必須自求多 了。 Stallman 所領導的 GNU 計劃就是要脫離商業(yè)軟體的種種枷鎖，這也是 GNU 計劃所謂 "free" 的真諦。GNU 計劃下的任何軟體，只要使用者能找到軟體的來源，任何人都可以自由的使用它。獲得 GNU 軟體的來源很多， 如 public archives、anonymous FTP、UUNET 等，甚至任何一個裝有 GNU 軟體的地方都可以取得。GNU 計劃下的軟體，不只提供軟體的使用權，也提供軟體的原始程式，任何人都可以根據需要來修改程式，也可以盡己之力來找出程式的錯誤，使隸屬於 GNU 的軟體在大家的努力下能盡善盡美。 GNU 計劃下的軟體，是可不需付費而享有使用權。GNU 對使用者唯一的要求就是，當使用者對於 GNU 計劃下的軟體做了進一步的修改時，仍必須維持 GNU 的精神， 就是對於修改過的軟體仍然必須將其無條件的奉獻出來，任何人都不可將修改過的 GNU 軟體當成商品來買賣。所以 Stallman 一直強調 GNU 計劃下的軟體是 free 的，而且 永遠會是 free 的。 GNU 計劃的最終目標是要完成一個全新的作業(yè)系統(tǒng)。目前完成的有 EMACS text editor、debugger、yacc-compatible parser generator 以及 linker 等等；也完成了將盡三、四十個公用程式（utilities）；而 shell 也已經接近完成的階段。目前只要等 kernel 和 compiler 完成， 就可以在 GNU 的系統(tǒng)上發(fā)展程式。
未來完成的 GNU 系統(tǒng)將可以執(zhí)行 UNIX 上的所有程式， 但它卻與 UNIX 系統(tǒng)不完全一致。 GNU 系統(tǒng)將改進 UNIX 系統(tǒng)的缺失，使它使用起來更方便。例如，未來的系統(tǒng)將會有較長的檔名，檔名會有版次等等；新的系統(tǒng)會使用 C 與 LISP 做為系統(tǒng)程式語言。